El dolor crónico es una afección común del ser humano que produce sufrimiento y discapacidad. Afecta a un tercio de la población general y constituye uno de los motivos de consulta más frecuentes en la práctica médica.

El dolor es una experiencia subjetiva desagradable que no sólo modifica y perjudica la calidad de vida de quien la padece, sino además afecta a su entorno social, laboral, familiar y económico. El dolor ocasiona graves pérdidas económicas a la sociedad debido a la elevada utilización de recursos sanitarios y porque genera discapacidad y ausentismo laboral.

En el pasado, el dolor era tratado por el médico de la familia o rea remitido por éste al anestesista, médico general, neurólogo o a un cirujano de ortopedia. En FLENI, la Clínica del Dolor está constituida por un equipo interdisciplinario integrado por neurólogos, neurocirujanos, anestesiólogos, traumatólogos, psicólogos, psiquiatras, fisiatras, internistas y kinesiólogos especialistas en el dolor.

Nuestra misión es ofrecer al paciente con dolor agudo o crónico un diagnóstico certero y un tratamiento con un enfoque interdisciplinario con el fin de disminuir o aliviar el dolor, adecuando el gasto, optimizando recursos de salud, autonomía funcional y mejorando la calidad de vida. Estamos convencidos de que la Clínica del Dolor del FLENI es una opción válida para los pacientes que sufren estas patologías. De esta forma contribuiremos a la baja del consumo de recursos sanitarios, a la reducción de horas de trabajo perdidas e inserción rápida al medio socio-laboral y familiar. Se evitarán las iatrogenias medicamentosas y los gastos exagerados de farmacia por medio de la educación en el empleo de analgésicos, racionalizando así su uso.

Los pacientes con dolor que serán atendidos en la Clínica del Dolor constituirán dos subgrupos.

1. Pacientes con dolor crónico benigno: son aquellos paciente que presentan dolor por un período mayor a 3 meses o superan el período habitual de recuperación. Los pacientes con dolor que serán asistidos en la Clínica del Dolor del FLENI presentarán patologías dolorosas tales como:

· Dolores osteoarticulares y musculares de columna, cadera, hombro y miembros superiores e inferiores (artrosis, artritis y reumatismos) · Dolores musculares (miopatías)
· Cervicalgias y cerviobraquialgias
· Lumbalgias y lumbociáticas
· Neuralgias (neuralgia postherpética y trigeminal)
· Cefaleas
· Dolor neuropático y central (neuropatías dolorosas, lesiones traumáticas de nervio y de médula espinal)

2. Pacientes con dolor crónico maligno o dolor por cáncer: el control del dolor en los pacientes por cáncer debe ser prioritario para mejorar la calidad de vida y evitar el sufrimiento, la sensación de abandono, impotencia, ansiedad y depresión. El dolor crónico puede inducir a los pacientes a rechazar programas de tratamiento activo y cuando el dolor es más severo puede inducirlos al suicidio.

Al momento del diagnóstico de cáncer y en estadíos intermedios, el 30% a 45% de los pacientes experimenta dolor moderado a severo. En promedio, cerca del 75% de los pacientes con cáncer avanzado presentan dolor. El dolor por cáncer puede ser debido a: progresión tumoral y patología relacionada, cirugías u otros procedimientos terapéuticos o diagnósticos invasivos, toxicidad de la quimioterapia, infección o dolor muscular ocasionado por actividad física limitada asociada.